当市场需求出现拐点的时候，工业“母机”——机床行业，日子也开始难过起来。与最高峰时比，目前普通机床、重大型机床的产销量已经下降至原来的三成至两成。不过，就在全行业都陷入低迷的时候，一匹黑马却逆势而出——沈阳机床集团推出的世界首款智能机床i5上市两年，销量劲增10倍。这一数据印证了今年机床工具协会的判断，“低端过剩和高端不足”结构性矛盾将使得机床行业“冰火两重天”。
凭借自主数控系统这一尖端突破，沈阳机床终于站到了行业的高点上，多年的创新积累也到了收获的阶段。如今，沈阳机床忙的，不仅是批量生产智能机床，而且要批量“生产”智能化工厂。在不到一年的时间里，公司签订了30个智能工厂的大单，目前刚刚推进15家左右，“干不过来”成了沈阳机床最发愁的问题。
即使在机床需求井喷的5年前，中国机床的“十八罗汉”在老外眼里依然不足为惧。因为，核心零部件特别是“心脏部件”——数控系统，仍被西门子、发那科等少数跨国公司牢牢掐在手里。国内机床企业辛辛苦苦一整年，不过挣个“壳”钱，90%的高技术附加值都被外商“妥妥”切走。
“千军万马挤在低端，拼体力拼价格，必然是一团混战，一塌糊涂。”身经百战的沈阳机床集团党委副书记李文华感慨，沈阳机床必须告别这种日子。
道理虽然简单，但真要“告别”谈何容易！事实上，国际巨头一直紧盯着中国机床创新的细小动作，核心技术更是严密封锁。西门子甚至专门推出了经济型数控系统打压中国企业，而单纯“填补空白”的创新由于缺乏集成效应，又经不起市场碰撞。
“要真正胜出就要比对手站得更高，不能亦步亦趋当跟班，成功必须自主创新另辟蹊径。”i5研发团队带头人朱志浩和记者说，正是因为认清了这一道理，研发团队“潜水”5年。作为前沿创新的最大后援，集团上下提心吊胆了5年，十几亿元的研发经费流水一样地花出去，可不到最后一刻，谁敢说就不是打了水漂？
可心疼归心疼，沈机依旧没有动摇，依旧持续给力。朱志浩说，自己心里最踏实的莫过于集团的“三不”策略：怎么干不插手，投入多不干预，失败了不追究。
沈阳机床人机一体化智能系统体验中心主任鞠志鑫和记者说，第一代手动机床是凭借师傅的技艺和感觉做相关操作的；第二代数字控制机床靠的是计算机和信息技术控制；第三代智能机床则植根互联网靠云计算指挥。“i5的高明之处就像智能手机之于传统手机的飞跃，赋予了国产机床‘中国智慧’。”鞠志鑫说。
回忆起i5发布时的情景，朱志浩至今仍忍不住笑意：“当时，德国的专家来看了，当场就惊了，说这种革命性的技术应该诞生在西门子啊！意大利的企业也来了，说这回该我们学习你们啦！”
朱志浩说，日德数控机床的底层系统是DOS系统，而i5使用的是Linux系统。打个比方说，这就等于电脑经历过的DOS时代与Windows时代的区别。在DOS时代，任何一个简单的动作，例如打开一篇文档，都要使用复杂的代码命令。而在Windows时代，再复杂的指令用鼠标简单点击就可搞定。此外，i5的智能之处在于能够独立“思考”。以零件加工为例，以前加工新零件，需要先画设计图，再编程、输入机床，得经过一系列复杂的程序，每个环节还需要不同专业方面技术人员操作。现在只要把设计图用U盘插入机床，编程、输入全部自动完成。“环视同行，进口机床也没这个功能！”朱志浩说。
而根本的差别是，i5能即时响应互联网，是传统数控系统不能互通互联的终结者，这为智能化工厂做好了技术铺垫。朱志浩认为，互联网生态的一个特质就是打破行业边界，拆除企业篱笆，i5为代表的工业控制技术的基础突破，宣告人机互联的“智造时代”来了。
真正让国际同行大跌眼镜的关键点正在于此：一个传统制造企业干起了互联网的营生，而且还干成了。事实上，为了这一刻的惊艳四座，沈阳机床早已与神州数码、光大金控共同成立智能云科信息科技公司，在云制造基础上搭建针对中小企业客户的网络交互平台，机床实际运转怎么样，“云”不仅知道，还能够控制。此外，设备租赁按时收费、工业制造私人定制等也成为现实。目前，i5机床订单中有七成客户采用租赁方式，按小时或者按加工量收费，大幅度的降低了企业的一次性投资。下一步，客户要生产什么产品，甚至不用自己购买机床，通过云制造网提出需求即可，借助互联网租用机床异地生产。
如今，对工业智能化浪潮一贯十分敏感的东南沿海已经成了i5最大的客户群之一，各地纷纷组团商洽智能工厂合作建设。甚至，还有来自广东江门的企业出资5亿元，让出资5000万元的沈阳机床掌控智能工厂主导权。为啥？沈阳机床不再单一卖产品，它所提供的是一整套智能工厂解决方案，设备工艺、车间规划、人才培训等全囊括在内。蓦然回首，和新中国同岁的沈阳机床如今已变身服务商。
“这不奇怪，i5切入的是一片少有竞争的创新蓝海，现在首要的是加快布局智能工厂、智能基地、智能产业。在工业互联网领域，谁切入早、形成规模，谁就是领跑者。”业界一位专家和记者说，智能设备联网产生的工业大数据，比消费大数据更宝贵，即使不考虑商业经济价值，其信息安全也必须掌握在自己手中。“规模是个坎。别说把其他机床企业整合到i5云平台上来，就算沈阳机床自己，也得形成超过10万台i5的规模才能彰显智能工业互联网的力量。”这位专家表示。
沈阳机床优尼斯工业服务公司总经理董彦宏认为，“云技术”更要接地气。“贸易在云端，制造是地气，i5联通制造与商业的新模式的要义是，把机床、客户、终端消费都联到一起。”董彦宏表示，不少企业都想成为平台，却鲜有成功者。原因主要在于，意图打造平台的企业并不能为平台上的参与者带来独特的价值，这样的平台就没有黏性。而沈阳机床云平台的黏性在于，所有基于沈阳机床的硬件和软件，商流、资金流和物流的交互都可以在这样的平台上实现。技术有了，参与者多了，多赢模式产生了，整个人机一体化智能系统生态才会逐渐建立起来。
