20世纪70年代，即使自身存在经济困难，中国还是毅然同意了援建坦桑尼亚至赞比亚铁路的请求，先后派出5万多人次工程技术人员远赴非洲，以愚公移山的意志在非洲草原上披荆斩棘，终于历时5年零8个月建成了被西方断言不可能成功的坦赞铁路。这条全长1860.5公里的铁路是新中国成立后援建海外的第一条铁路，它帮助坦赞两国突破了西方国家的经济封锁。
时光流转至新时代，这条历经沧桑的友谊之路踏上再出发的新征程。去年9月，以中非合作论坛北京峰会为契机，中坦赞三方签署了《坦赞铁路激活项目谅解备忘录》，合作完善东非铁海联运网，建设更高标准的现代化铁路系统。
这是（人们）前往许多地方唯一可靠的途径--每个人都在使用它。今年55岁的钱达（Mukololo Chanda）告诉英媒《金融时报》。
钱达现在是坦赞铁路卡皮里姆波希站的站长。她仍然记忆犹新，大约在40多年前，刚从赞比亚高中毕业的她，来到这条时代中国援建的铁路上担任总机操作员。
不过，由于数十年的资金不足和管理不善，如今这条铁路的车厢和铁轨已经破败不堪，只能发挥一部分的运力。她回忆起刚来这儿工作时的事，（那时），我和中国同事们一起工作，一切都很顺利，我们总是能按时领到工资。
当时，钱达就坚信，这条铁路能够引领刚从非洲民族独立运动中获得新生的赞比亚走向繁荣。如今她依然笃定，中国能够让这条历史悠远长久的铁路重焕生机。
谈到激活坦赞铁路时，钱达对英媒说，我希望中国人能够回来。《金融时报》注意到，像钱达这样满怀期待的人不在少数。
据《金融时报》12日报道，赞比亚和坦桑尼亚方面正在积极与中国企业展开协商，热切希望能携手推进这条标志性铁路的修复与运营工作。报道称，这项铁路激活项目预计将成为中国海外发展方式改革和精简方针的新典范。
英媒提到，长期以来，中国一直走着一条与西方国家不同的外援道路，更注重为大型基础设施项目提供资金支持。在许多非洲国家的领导人看来，这些项目正是帮助本国摆脱贫困的关键所在。
赞比亚-中国友好协会秘书长弗雷德里克·姆泰萨就说到，人们觉得，（西方）的发展模式无另外的选项，这种模式更多的是援助，而不是伙伴关系。在谈到中国时，他感慨道，能清楚看到一个国家采用不一样的发展道路，这是相当鼓舞人心的。
随着一带一路倡议的推进，中国的对外援助不断壮大，援助方式也有所改变，更侧重于基于商业基础的开发和运营特许经营权。
最近的例子就包括，中国港湾工程有限责任公司援建的尼日利亚首个现代化深水港莱基深水港，该公司被尼日利亚港务局授予了45年基于建设-拥有-经营-转让模式的特许经营权；中国路桥工程有限责任公司也获得了承建的肯尼亚标轨铁路的30年特许经营期。
近年来，鉴于中方对风险项目贷款更为谨慎，这种基础设施融资模式在非洲愈发普遍。坦赞铁路的激活工程预计也将以通过小额公私合作贷款，以及特许经营的方式运营。坦赞铁路管理局此前就曾表示，或将考虑以政府和社会资本合作模式（PPP）重振铁路。
赞比亚和华盛顿官员向《金融时报》透露，相关合作协议可能最早于本月达成。英媒认为，这一项目的成功与否，将对非洲大陆日益激烈的影响力竞争产生深远影响。
尤其需要我们来关注的是，非洲蕴藏着丰富的铜矿和其他对全球能源转型至关重要的矿产资源，这里正成为美国遏制中国崛起的又一个角力场，一个与坦赞铁路竞争的美国项目--洛比托走廊（Lobito Corridor）也正在推进。
美国一直试图将拜登政府任内提出的洛比托走廊项目包装成对非洲基建的贡献，实则图谋改变非洲现有矿产供应格局，获取非洲钴、镍等关键矿产，与中国在非洲大陆争夺影响力。《》曾援引批评者的说法称，洛比托走廊就是美国剥夺非洲国家资源的又一例证。
在特朗普上任全面冻结对外援助后，洛比托走廊项目正面临中断风险。美媒彭博社2月曾报道称，来自中国和海湾国家的投资已参与到区域竞争中。
自然资源治理研究所（NRGI）的高级经济分析师斯克菲尔德（Thomas Scurfield）当时对美媒说，如果美国放弃，非洲国家没理由不考虑中国或沙特阿拉伯等方面的投资而支持美国利益。
各国可能更倾向于中国更可靠的金融支持，斯克菲尔德解释说，中国的金融影响力和完善的供应链使其具备竞争优势。
不过，虽然特朗普政府砍去八成美国国际开发署（USAID）项目，再让西方海外援助受到质疑，也让美国对非政策充满不确定性，但《金融时报》援引分析人士的话指出，出于对遏制中国在非洲影响力的需要，特朗普可能会在削减对非援助的同时，资助那些旨在取代中国的美国援非项目。
还有人推测，他可能会专门挑选那些被用以对抗中国一带一路倡议，且有助于确保美国关键矿产安全的关键项目进行资助。
洛比托走廊正是其中之一。据熟悉融资情况的人士称，美国国际开发金融公司（DFC）仍在参与这一项目，并将于本月发放部分贷款。
国际货币基金组织（IMF）前高级官员、现供职于英国智库国家经济与社会研究所（NIESR）的彼得·多伊尔（Peter Doyle）认为，特朗普当选美国总统标志着美国对在非洲利益的看法发生了彻底变化，但这不意味着美国会放弃在非洲的利益。
他说，但凡有的人觉得美国会将在非洲的利益拱手让给中国，那他一定是没有在华盛顿待过。
中非问题专家范斯塔登（Cobus van Staden）补充说，观察人士大多认为中国无法填补美国和其他西方国家在人道主义资金方面留下的空白，但中国能够最终靠其他方式提高个人的软实力。
他认为，中国可能会推广更多类似于示范农场的项目，推动中国和非洲大学合作开发气候适应性种子。范斯塔登说，这些项目并非纯粹商业性质，也不同于传统意义上的援助。
过去十多年来，一带一路倡议已经为世界创造了全新的发展机遇。3月12日发布的《政府工作报告》中提出，将推动高质量共建一带一路走深走实。统筹推进重大标志性工程和小而美民生项目建设，形成一批示范性合作成果。
关于小而美项目，在2023年11月发布的《坚定不移推进共建一带一路高水平发展走深走实的愿景与行动》中便提到，在稳步提升共建一带一路合作的规模和效益方面，要将小而美项目作为合作优先事项，多搞投资小、见效快、经济社会环境效益好的项目，形成更多接地气、聚人心的合作成果，打造一批深受共建国家赞誉、获得感强的标志性工程。
去年8月，《中国-非洲国家共建一带一路发展报告》蓝皮书正式对外发布。国家发展改革委区域开放司司长徐建平在专题新闻发布会上表示，在中非共建一带一路重大标志性工程建设过程中，统筹建设了一批小而美民生项目。
他当时介绍道，比如说，肯尼亚蒙内铁路带动沿线物流业和制造业加快速度进行发展，物流运输成本一下子就下降40%，对肯尼亚经济发展的贡献率超过了1%，成为一条助力肯尼亚繁荣发展的幸福路。中资企业在蒙内铁路项目建设中注重生态环保，全线座桥梁，以便动物顺畅通行。
又比如，安哥拉凯凯水电站是当地惠民生、促发展的战略性项目，建成后可满足安哥拉全国50%以上的电力需求。中资企业在推进凯凯水电站建设的同时，积极实施筑梦丝路青年发展计划，助力安哥拉青年就业，增进中安两国青年友谊。
再比如，中国-乌干达姆巴莱工业园自2018年启动以来，已吸引了40多家企业入驻，为乌干达提升工业化水平和实现可持续发展贡献了重要力量。中资企业在建设运营工业园区的同时，在园区内还设立鲁班工坊实训基地，为乌干达本地培育了钳工、电气自动化、数控加工等方面的职业人才。
